کاهش تدریجی کیفیت آب آشامیدنی یک نگرانی جدی در سطح جهان به شمار می‌آید. گسترش محتویات و آلودگی‌های آب ناشی از فاضلاب‌های صنعتی، جنگل‌زدایی، استفاده بیش‌ازحد از آفت‌کش‌ها، استفاده از روش‌های نادرست در دفع زباله‌ها و بسیاری از عوامل دیگر است و تمامی این عوامل منجر به آلودگی آب آشامیدنی می‌شوند. درنتیجه آب لوله‌کشی شهری زمانی که به دست مصرف‌کننده می‌رسد می‌تواند حاوی آلودگی‌های بسیاری باشد که بر سلامتی او تأثیر می‌گذارند. در این مقاله برای آشنایی بیشتر به معرفی برخی از شایع‌ترین مواد سمی و آلودگی‌های موجود در آب لوله‌کشی شهری می‌پردازیم.
وجود فلزات سنگین مانند سرب و جیوه در آب لوله‌کشی شهری می‌تواند بسیار خطرناک و حتی کشنده باشد. با وجود اینکه سرب و جیوه عناصری طبیعی هستند، می‌توانند به‌عنوان یک ماده سمی بر روی سلامت انسان تأثیر بگذارند. سرب موجود در آب بر اثر خوردگی لوله‌های قدیمی به وجود می‌آید. جیوه نیز در برخی صنایع مانند نیروگاه‌های حرارتی آزاد شده و به هوا انتقال می‌یابد. این ماده سپس از طریق باران یا برف بر روی زمین نشسته و رفته‌رفته به منابع آبی نفوذ می‌کند. در صورت مصرف جیوه و سرب موجود در آب، سلامتی انسان شدیداً مورد تهدید قرار گرفته و حتی می‌تواند موجب مرگ شود.